5月11日，德国电信职工开始了该企业历史上的第一次大罢工。

工会宣布，本次罢工可能持续数周之久，影响的范围首先是企业客户，私人客户次之。全德境内，参加大罢工的人数高达1万。

德国电信目前的业绩很不理想，尤其在私人客户领域损失惨重。仅今年第一季度，德国电信就失掉了58.8万名电话及互联网散客，虽然数字巨大，但同以前丢失客户的速度相比，居然还呈现出好转的势头。企业内部，面临转型和接受电信市场挑战与竞争的压力十分巨大。德国电信新任总裁奥伯曼（Obermann）已将今年盈利期待下调到了190亿欧元，之后，他坚持说，这是一个硬性目标，非达到不可。

德国电信对庞大企业职工的调整是导致本次罢工的直接导火线。公司决定，将服务领域的5万名职工划出该企业座机网络部，转而并入到德国电信属下的独立服务公司。这样的局面如果出现，那么这些新转到服务公司去的职工每天将工作更长时间，而得到的工资却有减无增。德国电信康采恩中，服务领域向来是一块心病。客户抱怨最多的也是这里。公司主管于是计划，将这块切下，让他们直接面临市场的竞争。这样一来，不仅保证了公司的清理工作，也能提高服务领域的质量。从总体上看，这项改革是提高德国电信整体竞争能力的措施。

德国电信经理层为5万名服务领域的职工提供了今后的就业方案，他们到5月底前可以决定是否同新公司签署一项工作合同，而这项合同的标准同工会事先已同意的合同很相似。职工也可以不签合同而直接被公司录用。

这项改革涉及了5万名职工的切身利益，他们的处境即将变糟。于是，公共行业工会（Ver.di）决定动用罢工这一最后抗争的手段。职工的表决显示，96.5%的职工同意罢工。这一表决过后第二天，罢工正式开始。德国境内，大约1万名德国电信职工参与了这一行动。

这次罢工对德国电信来说无疑是雪上加霜，本来已有些起色的散客领域将因罢工而受到重创。今年一季度的营业额虽略有增长，但那多半是海外分公司创下的业绩，国内业绩下降了5%。