1945年4月20日，希特勒在掩体里庆祝他的56岁生日，美国人与俄国人已近在很窄的一个地带。而且苏军已开始攻打柏林。希特勒将司令部一分为二，以应付德国可能被分为两部分的局面;他任命邓尼茨海军上将为北方地区司令部司令;他对任命南方司令则在凯塞林元帅和戈林元帅之间犹豫。在4月20日聚会后，戈林征得元首同意，离开柏林前往贝尔希特斯加登。希姆莱到石勒苏益格与先期到达的政府主要行政部门汇合。尽管他的忠诚的部下恳求他撤到“阿尔卑斯山城堡”内，但希特勒认为局势已无法挽回，决定4月22日死在柏林。凯特尔陆军元帅和约德尔将军在回巴伐利亚前向他请求指示时，他回答去找帝国元帅戈林，还补充说:“至于说和谈，戈林远比我在行。”这话后来转达戈林，结果引起了垂死的帝国的最后一次危机。1939年和1941年的文件指定戈林为元首的继任者，而且这些文件并没有被撤销，于是戈林认为他已被希特勒指定的继任者。4月23日，他打电话给希特勒:“请问您是否同意我根据您1941年6月29日的命令，马上接管德国全部领导权?如果在今晚10点钟还没有从您那里得到回音，我将认为您已经失去了行动自由。”希特勒在博尔曼的怂恿下，认为戈林背叛了他，视这个电话为一个最后通雌，他发怒了。他饶了帝国元帅的命，但撤销了他的一切职务并将他逮捕。 这个命令是由贝尔希特斯加登的党卫队在4月23日午夜执行的。在北方，也发生了类似的事件。几个月以来，党卫队舍伦贝格将军一直试图使希姆莱公开反叛希特勒。希姆莱一直抵制这种企图。但现在，自信能成为元首继任者的信徒认为，结束战争的时候到了，于是他与瑞典红十字会主席伯纳多特伯爵联系，着手进行与西方盟军的和平谈判。他希望，(这是违背常理的)盟军能同意在他的领导下继续推行纳粹主义。显然，这次协商没有任何结果.但这些消息于4月28日传到希特勒耳里。他最忠诚的信徒的“背叛”，对这位元首来说，是最后一次、也是最沉痛的打击。希特勒勃然大怒，就地枪决了希姆莱在柏林的代表菲格莱因将军。